石垣島特産の香辛料「ヒバーチ」。「ヒハツピパーチ」とも呼ばれます。原産は東南アジアで、石垣島には中国を経て伝わりました。原料はヒハツモドキという植物の実で、じっくりと焙煎することで、胡椒にシナモンをブレンドしたような、甘くスパイシーな独特の香りと風味が生まれます。
石垣島では八重山そばにかけたり、胡椒の代わりに使ったりと日常的に用いられるポピュラーなスパイスで、コーヒーに加えたりお菓子作りに利用したりもします。

カラッと揚げたそら豆に黒糖の甘さ、島胡椒の独特の風味と辛みが合わさって、これはもう悪魔的な美味しさ。焼酎飲みすぎ警報が発令されるレベルです。一つまた一つと口に運ぶうちに気がついたら美ら豆も焼酎の瓶も空に、なんてことも十分にありえます。家飲みのおつまみにするには危険すぎる美味しさです。

甘くスパイシーな島胡椒は、なかなか馴染みのない味ですが、一度食べたら誰でもその不思議な刺激の虜になるに違いありません。お酒好きならなおさらです。美味しいうえに話題性もあり目新しい「美ら豆 島胡椒味」は、オンライン飲み会や家飲みで注目を集めること間違いなしです。